Historien, scientifique et intellectuel sénégalais, Cheikh Anta Diop a consacré une grande partie de son travail à l’histoire, aux civilisations africaines et à la place de l’Afrique dans le récit de l’humanité. Son travail s’inscrit dans une volonté de produire et de transmettre un savoir sur l’Afrique depuis des perspectives africaines.
Le titre KNOW THYSELF ne renvoie pas seulement à la connaissance de soi, mais à la possibilité de se comprendre à travers ce qui a été transmis, oublié, étudié ou réinterprété.
L’œuvre propose ainsi le portrait d’un homme qui a fait de la connaissance une forme de réappropriation. Réalisée dans un langage visuel inspiré de l’énergie brute, spontanée et symbolique de Jean-Michel Basquiat, elle rend également hommage à une tradition artistique qui transforme le portrait en espace de mémoire, de signes et de réflexion.
Sambaraye mêle ainsi le regard porté sur Diop à une écriture graphique libre, où les gestes, les mots et les symboles deviennent autant de fragments d’une histoire à questionner et à transmettre.